Building the future in Dundalk /.../ On construit l'avenir à Dundalk

Much excitement and discussion have been generated in town, particularly in recent weeks, when the structure of the New Marist College became more visible. The contractor BAM is running on schedule, with the roof on, the plumbing and electrical work advancing, the playing fields seeded and the planned opening date in April next year on target.

The new College will boast superb facilities to ensure the best educational experience for the students. It is hard to imagine the scale of the project, with fully equipped rooms for every conceivable subject being provided to this end.

Staff and management have been proactive in preparing for a major expansion of the subjects being offered. Two years ago Technical Graphics and Music were added to the curriculum, and next September Technology, Design and Communication Graphics, and Materials Technology Wood will be added to the list.

The Board of Management has been proactive in supporting staff in preparing to embrace these exciting opportunities. Committees have been formed to plan for the move. A whole-school self-evaluation process began in August 2015. A Steering Committee has been established and staff have been working extremely hard on action plans. Student support and academic monitoring are being focused on in order to ensure that every student achieves his/her potential. All areas of school planning and policies are being reviewed, with staff preparing to 'hit the ground running' when they enter the new College.

The College is setting up a Breakfast Club which will be in operation next month and teachers have also organised a Homework Club, focusing on First year students, which will begin after Halloween.

We were also delighted to announce that St Mary's College is one of ten schools selected to participate in the Battelle for Kids teaching programme. Battelle for Kids (BFK) is a not for profit American organisation focused on developing and improving school systems through innovative student-centred best practice. They have extensively researched how student hope and engagement are key factors in determining academic success and have developed a teaching programme around this.

Initially we will partake in a small scale study involving a core of teachers. These teachers will administer a Student Experience Survey which captures feedback from students around their sense of hope and engagement. Based on the survey results, teachers will then engage in Formative Instructional Practices to create a better learning experience. A staff representative has been invited by BFK to Ohio, America, in November 2015, to see Formative Instructional Practices in action at classroom level.

The College is also planning a grand Open Day next May, in the new College, for prospective students and their parents.

Gerry Lambe

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Battelle for Kids is a national, not-for-profit organization that helps teachers, leaders, and school systems tap into their potential to move education forward.

http://www.battelleforkids.org

Les progrès de la construction du nouvel établissement scolaire mariste ont suscité de belles discussions et beaucoup d'attentes dans la ville de Dundalk. Les travaux de l'entrepreneur BAM se déroulent selon les prévisions. Le toit est terminé. L'installation de la plomberie et les travaux électriques sont en cours. Les terrains de sport ont été ensemencés, et la date prévue pour l'ouverture de la nouvelle école reste avril 2016.

La nouvelle école sera dotée de superbes équipements et installations pour offrir aux élèves la meilleure expérience éducative possible. Il est difficile d'imaginer l'envergure du projet. Toutes les salles de classe seront équipées selon les exigences de tous les programmes offerts.

Les équipes enseignantes et l'équipe de direction ont pris les dispositions nécessaires pour élargir le cursus scolaire. Il y a deux ans on a ajouté la technologie (illustrations techniques) et la musique. En septembre prochain on ajoutera la technologie (design et graphisme), et la technologie des matériaux (bois).

Le CA a pris des mesures pour aider les professeurs à bénéficier au maximum de ces nouvelles opportunités. Des comités ont été établis pour planifier le déménagement. Un processus d'auto-évaluation globale de l'école a commencé en août. Un groupe de pilotage a été établi et les professeurs ont travaillé très dur sur des plans d'action. On met l'accent sur le soutien aux élèves et le suivi scolaire pour aider tous les élèves à faire autant de progrès que possible. Tous les aspects de planification et toutes les politiques éducatives sont en cours de révision, car tout le monde veut être prêt pour une nouvelle approche quand la nouvelle école ouvrira ses portes.

L'école est en train d'établir un 'club des petits déjeuners' qui commencera en novembre, et les professeurs préparent également un 'club de devoirs', axé sur les élèves de sixième, qui commencera après la Toussaint.

Nous sommes aussi ravis d'annoncer que St Mary's College figure parmi les dix écoles irlandaises sélectionnées pour participer au programme éducatif Battelle for Kids. Battelle for Kids (BFK) est une organisation américaine sans but lucratif dont la mission est de développer et d'améliorer les systèmes éducatifs grâce aux meilleures pratiques centrées sur l'élève. Selon les recherches menées par BFK, l'espoir et l'engagement sont des facteurs de première importance en ce qui est de déterminer la réussite scolaire. BFK a développé un programme d'enseignement basé sur ces recherches.

Dans un premier temps un petit groupe de professeurs participera à une étude à petite échelle. Ces professeurs feront un sondage des élèves pour mieux comprendre leur sens d'espoir et d'engagement. Ensuite les professeurs utiliseront les résultats du sondage pour améliorer l'expérience éducative des élèves en adoptant des 'Formative Instructional Practices' (pratiques pédagogiques formatives). Un représentant de l'école a été invité par BFK à visiter Ohio (Etats-unis) en novembre pour voir ces pratiques novatrices en action dans des salles de classe.

St Mary's prépare également une journée 'Portes ouvertes' en mai 2016 pour les élèves potentiels et leurs parents. Cette journée se déroulera dans la nouvelle école.

Gerry Lambe

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