La Session de La Neylière 2016

Conclusions à la session de La Neylière 2016 du Père Hubert Bonnet-Eymard, Provincial Europe :

- Joie de revenir à La Neylière, comme on revient à une source, à un lieu fondateur. Même quand elle a eu lieu à Belley, cette session était dite de la Neylière!

- A six semaines d'intervalle, j'ai eu l'occasion de participer à la réunion des Chefs d'établissement coordinateurs de la Province d'Europe (Paris, 21 et 22 janvier) puis à cette assemblée générale de Maristes en éducation. L'une plus restreinte et à dimension internationale; l'autre plus nombreuse et plutôt franco-française (bien que la présence des P.Roger Lordong et Paddy O'Hare, et de Donald Lillistone nous ouvre à l'international !). Dans les deux cas j'ai été frappé par la grande responsabilité qui pèse sur les épaules des personnes réunies : responsabilité quant à l'identité mariste de nos établissements. Cf les défis présentés par Marie Portelli à la fin de son rapport moral.

- Merci à Pierre Benoit ! J'ai entendu l'enseignant, le pédagogue, le philosophe, l'homme de culture...et l'homme de foi. Sa parole de croyant, engagé sous le signe d'une espérance indéfectible m'a touché.

- J'ai aussi été touché quand, tous ensemble, nous avons lu le texte de la promesse du 23 juillet 1816. Démarche un peu scolaire, peut-être...Reste que j'y ai vu un beau mouvement de la communauté que nous formons et l'adhésion collective - un peu comme une profession de foi - à quelque chose qui nous précède, qui nous est donné et qui nous fonde.

- De l'échange en groupe, le jeudi matin, j'ai retenu une ou deux perles : « la promesse ne va pas sans combat, et elle mise sur la fidélité ». Et lors de la mise en commun, je crois : «la promesse, elle est d'autant plus essentielle qu'il y a de la fragilité ». Oui, certes, à commencer par ce que je peux discerner dans mon propre coeur, et aussi dans nos équipes, nos communautés, nos organisations, etc.

- A l'approche de la semaine sainte et des fêtes pascales, j'aurais volontiers invité à méditer sur la figure de Marie telle que nous la voyons au pied de la croix de Jésus ou sous les traits de la pietà, Marie qui se souvient des paroles de l'ange à l'Annonciation : ne crains pas, tu vas mettre au monde un fils, il sera grand...et son règne n'aura pas de fin. Comment se tenir vivant dans un tel écart, entre l'annonce d'un règne tout puissant et la réalité d'un échec humiliant ? Marie se tient là, profondément ancrée dans la foi que Dieu tient promesse. Sa posture a sans doute quelque chose à voir avec ce que suggère Elena Lasida (cf. le dossier de la session) : « La promesse biblique est un appel à se mettre en marche plutôt qu'un objectif à atteindre. Elle est exode à vivre plutôt que terre à conquérir. Elle est traversée du désert plutôt qu'avenir sécurisé ».

- Un grand merci à tous et à chacun, et plus particulièrement aux membres du CAME qui ont assuré en équipe la préparation de la session - merci à Marie Portelli et à Bruno Chanel qui ont vigoureusement tiré le train - depuis les thèmes retenus, les contenus des interventions et les temps de prière et de célébration, jusqu'aux innombrables 'détails' qui font toute la différence (la qualité des badges et des dossiers, la composition des tables...), en passant par les méthodes d'animation et la mise au point du déroulé des deux jours...sans compter ce qui est difficile à décrire mais que l'on perçoit bien sur les visages et qui fait chaud au coeur : la joie de se retrouver et de faire corps pour que la tradition éducative soit bien vivante aujourd'hui.

Hubert Bonnet-Eymard sm, Provincial des pères maristes d'Europe

The concluding remarks made by Fr Hubert Bonnet-Eymard, European Provincial Superior, on the 2016 session of Maristes en éducation at La Neylière:

- The joy of coming back to La Neylière, as you return to a spring, to a place of foundation. Even when the session took place at Belley, it was still called "La Neylière"!

- Six weeks apart, I have been able to take part in the meeting of the Heads of the educational centres in the Province of Europe (Paris 21 and 22 January), and now this General Assembly of Maristes en éducation. The former on a small scale and international, the latter much bigger and purely French (although the presence of Fr Roger Lordong, of Fr Paddy O'Hare, and of Donald Lillistone gives us an international dimension!). In both cases, I have been struck by the great responsibility that weighs on the shoulders of those present : the responsibility of maintaining the Marist identity of our educational centres. Cf the threats presented by Marie Portelli at the end of her report.

- Thank you to Pierre Benoit ! In his presentation, I heard a teacher, an educationalist, a philosopher, a man of culture...and a man of faith. I was moved by the words he spoke as a believer committed to an unwavering sense of hope.

- I was also moved when, all of us together, we read the text of the Pledge of 23 July 1816. It was perhaps a little bit like in school...Nonetheless, it was a fine indication of the community that we are part of and of our joint adherence - a little bit like a profession of faith - to something that precedes us, that is given to us and that is our foundation.

- From the workshops I have retained one or two pearls : "promising does not come without a fight, and it banks on fidelity". And from the plenary, I think : "promising is all the more essential for being fragile". Yes, certainly, starting with what I discern in my own heart, and also in our teams, our communities, our organisations, etc.

- As we approach Holy Week and our Easter celebrations, I should have liked to invite you to meditate on the figure of Mary as we see her at the foot of Jesus' cross and in the pietà, Mary who remembers the words of the Annunciation : do not be afraid, you will bear a son, he will be great...and of his kingdom there will be no end. How could she keep going, given such a gap between the announcement of an all powerful kingdom and the reality of a humiliating failure? Mary stands there, deeply rooted in her faith that God keeps his word. Her posture has no doubt something to do with what Elena Lasida suggests (cf material in the pack for the session) : "The biblical promise is a call to set out on a journey rather than a concrete goal to be reached. It is an exodus to be lived rather than land to be conquered. It is crossing the desert rather than a secure future".

- A big thank you to all of you, and especially to the members of the CAME (the association's organising council) who have worked as a team to organise this session - thank you to Marie Portelli and to Bruno Chanel who have energetically seen things through - from the chosen themes, the content of the presentations and the times of prayer and celebration, through to the numerous 'details' which make all the difference (the quality of the badges and of the packs, the seating arrangements...), by way of how to lead the sessions and finalising the programme...not to mention what is difficult to describe, but which can be seen on people's faces and which warms your heart : the joy of coming together and of uniting to ensure that the Marist educational tradition remains alive and well today.

Hubert Bonnet-Eymard sm, Provincial of the Marist Fathers in Europe.